Frederick Matthias Alexander wurde 1869 in Tasmanien geboren. Nach einer Zeit mit Anfang zwanzig in Sydney, zog er 1904 nach London, England, wo er als Schauspieler und Rezitator arbeitete.
Beim Rezitieren von Shakespeare-Texten wurde Alexander regelmäßig heiser. Da Ärzte keinen physischen Grund für sein Problem finden konnten, kam er zu dem Schluss, dass etwas, was er selbst tue, seinen schlechten Zustand herbeiführen müsse. Als er sine Gewohnheiten im Spiegel erkannte, war es ihm jedoch nicht möglich, diese auf Anhieb zu ändern und sich davon zu befreien.
Durch Jahre des Forschens und Ausprobierens entwickelte Alexander eine Methode, die es möglich macht, gewohnte, eingefahrene Muster zu erkennen, dadurch entstandene Einschränkungen zu überwinden und sich freier und gesünder zu bewegen.
Alexander schrieb vier Bücher, während „The Use of the Self“ („Der Gebrauch des Selbst“), das erstmals 1932 veröffentlicht wurde, wahrscheinlich sein wichtigstes ist. Ab Anfang der zwanziger Jahre des 20. Jahrhunderts begann Alexander Schüler auszubilden, die als Lehrer seine Technik weitervermittelten.